En septembre 1947, la Semaine d'art

réunit en Avignon une exposition de

peinture, des concerts et trois créations

dramatiques dirigées par Jean Vilar. Sans

qu'il le sût un festival était né. Au fil

des années, l'expérience est reconduite,

avec le soutien de la municipalité et des

habitants. La Cour d'honneur du palais

des Papes est promue temple du théâtre,

la troupe de Vilar devient le TNP,

Gérard Philipe triomphe dans Le Cid

et Le Prince de Hombourg. Avignon

s'impose comme le rendez-vous culturel

de tous les étés. Puis le Festival s'ouvre

à d'autres metteurs en scène, d'autres arts,

d'autres publics. Du cloître des Carmes

à la chartreuse de Villeneuve, de nouveaux

lieux sont associés à cette effervescence

théâtrale. Parallèlement, se crée le Festival

«off» qui investit la ville entière.

Depuis la mort de Jean Vilar en 1971,

ses successeurs ont poursuivi l'aventure et

fait d'Avignon l'une des scènes majeures

du spectacle vivant en Europe. Historien

du spectacle, passionné de théâtre,

Antoine de Baecque nous raconte l'épopée

du festival d'Avignon, de 1947 à nos jours.