Paris, décembre 1942 : froid, faim, déportations, occupation

de toute la France, bombardements, deux millions de

français prisonniers ou travailleurs forcés en Allemagne,

seules quelques grandes oeuvres du théâtre, de la littérature

et du cinéma, permettent encore aux Parisiens d'échapper,

pour un instant, à l'horreur du temps : la première de

La Reine morte à la Comédie-Française sur laquelle s'ouvre

ce récit, constitua l'un de ces moments de rémissions.

Major de Normale, ancien critique littéraire de L'Écho

de Paris et de L'Époque , Nicolas Charpentier, qui a cessé de

préparer les messages du chef de l'État, reviendrait volontiers

à sa première vocation si le drame national ne l'incitait

à jouer de nouveau un rôle politique essentiel ; à favoriser

d'utiles liaisons entre les principaux acteurs de la garde

montante : Henri Frenay, Pierre Brossolette, Michel Debré,

André Mutter, Jean Monnet ; et ceux de la garde descendante

: Pierre Laval, René Bousquet, Jean Jardin, Lucien

Romier et Jean Tracou.

Les confidences des uns et des autres font souvent apparaître

des réalités plus complexes que celles retenues par

l'histoire officielle. Des portraits saisissants, des entretiens

étonnants de vérité, un style remarquable font de ce roman

un ouvrage essentiel pour la compréhension de ces temps

tragiques.