A 27 ans, L.B. Fleuriau de Bellevue, naturaliste rochelais, entreprend son grand tour sur les traces de son mentor maître H.B. de Saussure. Pendant cinq ans, il parcourt l'Italie et la Suisse, de Genève à Palerme, en passant par Naples, Venise, les Dolomites, la Toscane et les îles Eoliennes. Il en rapporte 22 caisses d'objets de toutes sortes, notamment des roches et des minéraux.