Née à Bologne en 1916, fille d'une exilée russe juive et d'un

extravagant père italien, Elisabeth Naldi rencontre Roger Vailland

en 1949. C'est une renaissance, pour elle comme pour lui. Elle a

trente-trois ans, a connu la scène, deux maris, la Résistance en

Italie. Il est écrivain, communiste, libertin, il émerge de la drogue.

Ensemble, ils entrent dans la passion d'une vie dédiée à la littérature,

la politique et aux ballets nocturnes.

Fuyant Paris, ils s'installent à la campagne, dans l'Ain, près des

paysans et des ouvriers. C'est là que Roger, poursuivant l'oeuvre

commencée avec Drôle de jeu et Bon pied bon oeil , écrit Beau

Masque, 325 000 francs, La Loi (prix Goncourt 1957), La Fête, La

Truite. Il meurt à cinquante-sept ans d'un cancer du poumon.

Elisabeth reste seule dans leur maison de Meillonnas, où elle

assume avec courage et humour son nouveau rôle de veuve d'écrivain,

en même temps que son statut de personnage de roman.

Toute leur vie, Elisabeth et Roger auront cherché un bonheur

loin des convenances. Avec la liberté de ton d'une femme lucide

et pleine de fantaisie, Elisabeth raconte la storia Vailland , l'ascèse

de l'écriture et du militantisme, mais aussi les filles et l'alcool

quand Roger avait bien travaillé, les relations avec le «Parti», ainsi

qu'avec d'autres couples fameux - Aragon et Elsa Triolet, Sartre et

Beauvoir... Elle livre sa vérité propre, tragique et loufoque à la

fois, et, au fil d'épisodes cocasses et de portraits grinçants, jette

une lumière nouvelle sur une époque que l'Histoire et la littérature

ne sont pas près d'oublier.