Si les droits de l'homme sont nés en Occident,

c'est parce que l'Occident était chrétien et que le

christianisme n'est pas qu'une religion. Certes, le

message des Évangiles s'enracine dans la foi en

Dieu, mais le Christ enseigne aussi une éthique

à portée universelle : justice et partage, non-violence,

liberté de choix, fraternité humaine.

Quand, au IV^e siècle, le christianisme devient

religion officielle de l'Empire romain, la sagesse

du Christ est obscurcie par l'institution ecclésiale.

Elle renaît mille ans plus tard, lorsque les

penseurs de la Renaissance et des Lumières s'appuient

sur la «philosophie du Christ», selon l'expression

d'Érasme, pour émanciper les sociétés

européennes de l'emprise des pouvoirs religieux

et fonder l'humanisme moderne.

Frédéric Lenoir raconte le destin paradoxal

du christianisme et nous fait relire les Évangiles

d'un oeil neuf.