Pompéi : la vie d'une cité romaine
Le 25 août 79, l'éruption du Vésuve détruisit la cité romaine de
Pompéi, ensevelissant sous une pluie de cendres les fugitifs dont
les corps, saisis sur le vif à l'instant de leur mort, ont été conservés
jusqu'à nous. Qui étaient ces hommes et ces femmes ? Comment
vivaient-ils ? Que peuvent-ils nous apprendre de la vie quotidienne des
Romains au I<sup>er</sup> siècle de notre ère ?
Loin des idées reçues, s'appuyant sur les enseignements les plus
récents de l'archéologie et sur les textes des historiens, philosophes,
romanciers et poètes latins, Mary Beard redonne vie à la cité antique.
Richement illustré, le livre explique l'usage et la signification de
différents objets trouvés sous les cendres, décrit l'aménagement des
maisons modestes comme des propriétés luxueuses, les commerces,
les activités quotidiennes et les jeux, le fonctionnement politique
de la cité, ses liens avec Rome. Nous y croisons Scaurus, le vendeur
de garum , Eumachia, la prêtresse qui apporta son soutien à la
construction d'un des plus grands bâtiments de la ville, Celadus,
le gladiateur vedette et bourreau des coeurs, le banquier Jucundus
dont les tablettes de cire contiennent les archives de plusieurs
décennies de transactions financières, des peintres d'affiches électorales,
des tenanciers, des édiles...
La célèbre cité antique renaît alors sous nos yeux dans un livre
qui parvient à allier grande rigueur scientifique et plaisir de lecture.
