On connaît Jules Ferry, on oublie à tort Ferdinand

Buisson (1841-1932), «le génie de la laïcité».

Directeur de l'enseignement primaire, professeur à la

Sorbonne, député radical, président de la Ligue des Droits

de l'Homme et de la Ligue de l'enseignement, prix Nobel

de la Paix, il donne à l'école primaire ses lettres de

noblesse.

On lui doit le célèbre Dictionnaire de pédagogie et

d'instruction primaire , véritable bible des instituteurs, et

d'innombrables conférences, articles, et publications.

Après avoir brossé son portrait et retracé son itinéraire,

Laurence Loeffel nous fait découvrir ou redécouvrir cette

oeuvre foisonnante sous forme d'extraits choisis et

commentés d'une actualité qui ne manquera pas

d'étonner.

À l'heure où l'on débat de l'introduction de l'enseignement

de la morale laïque à l'école, il est bon de lire ou

relire Ferdinand Buisson à la fois idéaliste et visionnaire.

Il y a près d'un siècle et demi, il a fait de la morale

à l'école le coeur du combat pour la République et la

démocratie.