En 1976, lorsque George Devereux publie Dreams in Greek

Tragedy (dont le présent ouvrage est la traduction française tant

attendue), la psychanalyse n'a pas encore exploré tous les champs

du savoir et son introduction dans le domaine des études antiques

est relativement récente : les difficultés rencontrées avant la publication

du livre en témoignent. C'est que l'ouvrage est novateur :

il soumet les rêves des pièces tragiques conservées à une critique

psychanalytique rigoureuse, il soulève un coin du voile que la

tradition a bien souvent pudiquement jeté sur des personnages

et des situations, dont elle refusait de reconnaître, et partant,

d'analyser le caractère profondément troublant. Et voici que, de

la mythologie, surgissent des individus dans toute leur «apparente

et monolithique simplicité extérieure», comme aime à dire

George Devereux à propos d'Eschyle, une simplicité qui recèle

une fascinante complexité... Ménélas n'est plus le mari trompé,

le benêt cocu de la tradition, mais un homme blessé. Oreste

quitte le rôle paradoxal du fils qui se débarrasse froidement de sa

mère sous prétexte de venger un père qu'il n'a pas ou peu

connu : son geste revêt une dimension personnelle bien plus fondamentale,

et n'en est que plus vrai.

Si l'OEdipe n'explique pas tout, si le lecteur moderne ne voit

plus dans la psychanalyse la discipline susceptible de fournir une

solution à toutes les énigmes de l'esprit humain, il ne peut que

saluer cette tentative de gratter le vernis faussement «moral» de

la mythologie, vernis qui dissimulait, avec leur humanité, les véritables

motivations des personnages tragiques.