Des études sur les différentes vocations de Mérimée : à travers les évocations des travaux de l'inspecteur général des Monuments historiques, des écrits de l'historien, la relecture de la production de l'écrivain, telle que l'organisent son imaginaire et ses paris esthétiques, se dessine le profil d'une oeuvre ouverte sur l'avenir.