Deux femmes, une mère et sa fille, dans la Finlande

de la fin du XX^e siècle. Katariina a tout tenté pour

faire oublier ses origines estoniennes et taire

les traumatismes de l'ère soviétique. Anna souffre

de troubles alimentaires profonds et ne pense

qu'à contrôler l'image de son corps. À travers leur

douleur et leurs obsessions, c'est le destin tragique

de l'Estonie, le pays de sa mère, que Sofi Oksanen

évoque.

Les «vaches de Staline» : c'est ainsi que

les Estoniens déportés appelèrent les chèvres

efflanquées qu'ils trouvèrent en Sibérie, dans une

sorte de pied de nez à la propagande soviétique

qui affirmait que ce régime produisait des vaches

exceptionnelles.