Il y a juste soixante ans, j'avais vingt trois

ans, quand, muni des diplômes d'ingénieur

agronome (INA Paris), d'ingénieur

du génie rural et d'ingénieur frigoriste

(IFFI), je suis entré en froid, comme d'autres

entrent en religion.

J'ai, en effet, été envoyé "d'office et dans

l'interêt du service" par le directeur général

du génie rural et de l'hydraulique agricole,

à la Station du Froid du CNRS, à

Meudon, pour y préparer et soutenir une thèse. Une telle décision

aujourd'hui n'aurait rien de surprenant, quand toute formation

longue conduit souvent à un doctorat. A l'époque, la recherche

n'attirait pas particulièrement les élèves des grandes écoles

d'ingénieurs. Aussi, sans la considérer comme une sanction, je

n'avais pas accueilli avec enthousiasme cette affectation au

CNRS. Je gardais un souvenir mitigé des séances de travaux pratiques.

Je ne me connaissais pas une aptitude de chercheur pas

plus que de frigoriste et, pourtant, j'ai su plus tard que je devais

cette désignation à un mémoire sur la théorie de la veine carrée

qui se transforme en étoile.

En un mot, je n'avais pas la foi.

Ma première année à la Station du Froid a été une année d'apprentissage,

car le CNRS manquait terriblement de moyens

financiers, mais, grâce à mes maîtres de thèse, je suis devenu

assez rapidement un homme du froid... que je suis, encore

aujourd'hui !

André Gac

Novembre 2007