Peu de personnes ont autant influencé l'histoire de la Belgique et des Pays-Bas que le roi espagnol Philippe II. Depuis la forteresse de l'Escorial, le monarque tenait fermement les rênes du plus grand empire du XVI^e siècle. Il a mené des guerres contre l'Empire ottoman, l'Angleterre et les Pays-Bas. Le fanatisme religieux de Philippe, sa politique de centralisation et sa répression de la Révolte hollandaise ont finalement conduit à la séparation entre les Pays-Bas du Nord et du Sud, et aux frontières que nous connaissons aujourd'hui.

Dans Philippe II et la lutte pour l'Europe , un groupe d'éminents historiens et historiens de l'art brosse un riche tableau de Philippe II et de son époque, étayé par de magnifiques peintures, cartes et gravures. Vous lirez comment Philippe a soigneusement essayé de construire sa réputation parmi ses sujets, mais a fini par être perçu comme un infanticide incestueux et un tyran colonialiste. Comment il a utilisé une diplomatie rusée et des canons rugissants pour défendre la foi catholique contre les Ottomans. Et comment des innovations militaires tactiques, techniques et architecturales ont permis à l'empire espagnol de conserver sa grandeur au cours d'un XVI^e siècle turbulent, malgré un Trésor pratiquement vide.