L'auteure retrace l'histoire des pertes de repères des genres père-mère depuis la Révolution française à aujourd'hui, en passant par la Première Guerre mondiale et les premiers mouvements féministes. De la fonction parentale à travers l'approche historique de Freud dans Totem et tabou aux apports de la linguistique chez Lacan. Evolution du système familial et du statut de l'enfant.