La justice pénale des mineurs est aujourd'hui en profonde

mutation. L'ordonnance de 1945 relative à l'enfance délinquante

a fait l'objet d'un consensus jusqu'à la fin du siècle dernier. Un

modèle thérapeutique de justice a été construit qui considérait

que l'infraction commise par un mineur était le symptôme d'une

situation sociale et psychologique dont le jeune était la victime

et qu'il fallait traiter par une mesure éducative.

Or, ce modèle n'a pas atteint ses objectifs. Les mineurs

récidivistes étaient pris en charge par l'Administration

pénitentiaire plutôt que par la Protection judiciaire de la

jeunesse. Face à cet échec, un nouveau modèle de justice est

aujourd'hui proposé. Il considère que la croissance de la

délinquance des mineurs repose sur un sentiment d'impunité.

Dès lors, il faudrait construire une justice où par la sanction,

le jeune déviant apprenne à respecter la loi.

La première partie de ce livre propose une analyse des forces

et faiblesses du modèle thérapeutique dans lequel nombre de

juges des enfants, éducateurs, psychologues, assistants de

service social continuent de se reconnaître. La deuxième décrit

le processus de déconstruction de ce modèle et l'apparition

d'un nouveau modèle de justice basé sur la dissuasion. Enfin

la troisième partie montre qu' une autre voie est possible qui

tient compte à la fois du caractère social de toute justice et

du devoir d'éducation à l'égard des mineurs délinquants.