Emil Cioran (1911-1995) est philosophe et essayiste, d'origine roumaine. En 1937, auteur déjà célèbre dans son pays, il vient à Paris comme boursier de l'Institut français de Bucarest. Il décide alors d'y résider, et à partir de 1947 de ne plus s'exprimer qu'en français.

Moraliste nihiliste, ses méditations lucides et radicales sur l'Incovénient d'être né le conduisent à s'élever contre la plupart des illusions - de l'Amour à l'Histoire, et à l'exception de la Musique - auxquelles l'humanité voudrait adhérer pour se justifier d'exister.

Écrivain ayant vécu en marge de l'Université, Cioran est aussi le maître souverain, triomphant, de la maxime saisissante et inoubliable. Un style aphoristique dont l'éclat atteste, au coeur des mots eux-mêmes, de sa quête d'une pureté originelle.

" Les Maîtres à penser du XX^e siècle ", collection ouverte à toutes les figures de la culture contemporaine, s'adresse à un large public souhaitant mieux connaître les grands penseurs de leur époque. Ses auteurs ont connu, directement ou non, leurs personnages, présentés ainsi de façon vivante.