Le regain d'intérêt pour l'aménagement du territoire et la volonté politique de redéfinir le maillage territorial de la France, placent les pôles élémentaires de l'espace rural au coeur du débat public. Ces bourgs-centres peuvent-ils être les pivots d'une réorganisation territoriale? Une réponse à cette question à travers l'analyse, sur une durée de trente ans, de 33 communes autour de Nantes.