Cailloute, «braconnier d'eau, coureur de filles, rôdeur de

bouges et, quand il n'avait rien de mieux à faire, tireur de sable à

l'Orbette», rassemble en lui toute la rudesse, la dureté des

bateliers de Loire. Mais aussi l'insouciance et l'humour, l'orgueil

et la noblesse qu'un amour difficile pour une «pas grand-chose

bourgeoise» lui fera renier.

À travers la description de la vie quotidienne, à travers la

vengeance et l'amour, à travers l'initiation d'un jeune bourgeois,

«une bille» qui doit ressembler comme un frère à Rémy

Beaurieux jeune, l'auteur nous fait entrer au coeur de ce monde

et nous permet, grâce à la qualité de son écriture, d'approcher ce

que fut son langage.

Ce roman écrit par Rémy Beaurieux, un Orléanais passé par

Normale Sup, agrégé de lettres classiques qui enseignait à Rabat, a

connu une petite gloire à sa parution en 1930. Ceux qui ont eu la

chance de lire ce roman ont longtemps pensé que Rémy Beaurieux

était le pseudonyme de Maurice Genevoix. C'est dire que Cailloute

a la force d'un Raboliot qui aurait troqué les bois de Sologne pour les

berges de la Loire.