En 1204, Marie devient seigneur de Montpellier et épouse

le grand roi Pierre d'Aragon. Attachée à sa ville et à son

développement, elle incarne l'intelligence et la tolérance de

la civilisation occitane, alors à son apogée. Juifs, sarrasins,

catholiques et cathares vivent en bonne intelligence sur ses

terres, contribuant, de façon décisive, au dynamisme de la

ville, alors plus proche du royaume d'Aragon que de celui de

France.

Mais c'est le moment où la croisade des barons du Nord

contre les cathares s'abat sur l'Occitanie. Marie, habilement,

compose, évitant à Montpellier la destruction et le

carnage. En même temps, elle doit lutter contre son époux

qui n'en voulait qu'à ses biens et prend en otage son fils,

Jacques, futur Jacques d'Aragon, dit le Conquérant. Un

moment alliée du pape, bientôt abandonnée de lui, Marie de

Montpellier, malade, se rendra à Rome en 1213, où le Saint-Père

la rétablira dans tous ses droits, peu avant sa mort.