Ce livre traite de la mise en place et de la consolidation du projet missionnaire de la Compagnie de Jésus en Amazonie portugaise au XVIIe siècle, surtout entre 1661 et 1693. Cette phase, longtemps délaissée par l'historiographie, est marquée par une vive polémique concernant le statut juridique des Amérindiens catéchisés par les jésuites dans des villages à part, les aldeamentos...