Pie IX, pape de 1846 à 1878, fut mêlé à toutes les révolutions et les guerres qui agitèrent l'Italie au XIXe siècle, et à tous les mouvements de pensée qui hantèrent l'Europe. Paré d'une abondance de dons de la nature et de l'esprit, déployant une activité incessante, il fut un souverain contesté mais un pape ardemment aimé et applaudi.