Regarder nous lie aux objets ou aux gens sur lesquels nos yeux se posent. À partir de ce postulat, Hugues Romano nous explique dans quelle mesure la façon de représenter le regard, dans l'art en général et la peinture en particulier, reflète notre rapport au monde et aux autres. Dans l'Antiquité et jusqu'au Moyen Âge, l'absence de regard témoigne d'un art produit à l'attention des dieux. Progressivement, le regard va être représenté et le peintre (ou le sculpteur) va s'adresser, et adresser l'oeuvre, aux spectateurs. Aujourd'hui, le regard du spectateur est directement sollicité.