Cet ouvrage s'intéresse à la façon dont le poète est représenté, dans les textes, par son identification, c'est-à-dire à par un nom et des éléments de biographie. Les poètes, des troubadours aux rhétoriqueurs, tendent à inscrire dans leur oeuvre un nom qui les identifie et font de la nomination - la leur, mais aussi celle de leurs partenaires et rivaux en poésie comme celle de leurs protecteurs - un principe de leur poétique. Cette étude, qui s'étend du XII^e au XV^e siècle, analyse les fondements des affirmations qui associent l'identification de l'auteur à la fin du Moyen Âge à la mise en place d'une histoire littéraire.