Août 1914, les capitaines Souaille et Treuille, officiers de carrière,

marchent devant leurs hommes à la mobilisation, montrant un visage

droit et fier malgré l'anxiété. L'un d'eux mourra trois mois plus tard en

voulant sauver seize soldats ; le second quittera l'armée après la guerre,

traumatisé à jamais. Dans les tranchées d'en face, deux frères allemands

combattent comme simples fantassins ; ils occuperont une position clé du

front d'Artois. Et tandis que passe en conseil de guerre pour désertion le

soldat anglais Albert Parker, Jean-Charles Villetorte apprend à survivre

dans un service de blessés de la face après qu'une bombe lui a emporté

la moitié de la mâchoire dans l'Oise...

Chacun de ces soldats a un incroyable destin raconté par des lettres,

des objets, des photographies, des archives. Des destins parfois mêlés,

souvent tragiques, tourbillonnant dans ce grand cyclone que fut la

Première Guerre mondiale. Des destins qui, associés à d'autres petites

histoires, forment les innombrables pièces du puzzle de la Grande Guerre.

Dans cet ouvrage, Laurent Truffier a souhaité sortir individuellement

le soldat de la masse anonyme de ce que furent les différentes armées

belligérantes, et replacer 1914-1918 au niveau de ses principaux acteurs :

les hommes eux-mêmes.

Il rend ici hommage à ces hommes et raconte ce que les survivants du

carnage n'ont jamais voulu évoquer à leurs proches, sauf à de rares

occasions...