L'Histoire du Messerschmitt Bf 109 est intimement liée à celle de

la Luftwaffe entre 1937 et 1945 et se confond pour ainsi dire

avec elle, traduisant parfaitement les atermoiements, incertitudes

et autres difficultés qui émaillèrent la période.

Symbole absolu de l'apparente invincibilité de l'aviation du III^e

Reich au début de la Seconde Guerre mondiale avec ses versions

«Dora» et «Emil», la petite merveille de Willy Messerschmitt ne cessera d'être

fabriquée tout au long du conflit, les dernières versions sorties des chaînes en

1945 n'ayant plus grand-chose à voir avec leurs aînées des premières campagnes.

Il faut dire qu'entre-temps, la situation stratégique avait changé du tout au tout, le

chasseur des origines étant devenu le chassé et le Bf 109 contraint de s'adapter

aux nouvelles circonstances, les ingénieurs étant souvent obligés de recourir à des

solutions d'urgence afin de lui permettre de continuer à faire face à des menaces

contre lesquelles il n'avait nullement été conçu.

C'est de la destinée de cet appareil légendaire - le deuxième avion le plus

fabriqué de toute l'histoire de l'Aviation - que traite ce premier volume consacré

aux chasseurs allemands de la Seconde Guerre mondiale et qui est en fait la

réédition, revue en profondeur et considérablement augmentée, des deux premiers

volumes de la collection Avions & Pilotes parus à l'origine en 2001 et 2002.