Dans le cadre de l'édition des OEuvres complètes de Théophile Gautier entreprise sous la direction d'Alain Montandon, la publication de l'ensemble de la Critique théâtrale de cet auteur, dont voici le premier volume, revêt une importance particulière. En effet, jamais n'avait paru en librairie le texte intégral et authentique du feuilleton dramatique tenu chaque semaine par l'auteur de Mademoiselle de Maupin de 1837 à 1872, année de sa mort : jusqu'en 1855, il en existait une édition très incomplète, à la fois mutilée et incohérente, et à partir de 1855 les feuilletons n'avaient pas été édités. On trouvera donc ici le texte complet, rétabli avec soin dans son intégralité et annoté de manière à rendre accessible dans tous ses détails cet exceptionnel témoignage concret sur l'histoire du spectacle vivant au XIX^e siècle. Chaque volume contiendra en outre les articles autres que ceux du feuilleton publiés par Gautier durant la période concernée.