Le rythme a été l'un des modèles formels les plus discutés par les sciences

sociales et par la philosophie entre les années 1890 et les années 1940,

période pendant laquelle il a servi à penser l'organisation d'un monde

en perpétuelle métamorphose. Il a subi ensuite une éclipse au profit

des notions de structure et de système, qui l'ont fait disparaître de

la conscience scientifique.

À travers une étude minutieuse de textes allant de la sociologie et

de l'anthropologie à la théorie des médias et à la poétique en passant par

la psychanalyse et la psychologie sociale, Pascal Michon reconstitue

la généalogie complexe de cette notion et montre en quoi elle nous est

à nouveau nécessaire pour penser les nouvelles formes d'individuation et

de pouvoir qui viennent de surgir avec la mondialisation.

Quel que soit l'étage à partir duquel il est observé - individu, famille, groupes

intermédiaires, publics, entreprises, États-nations ou encore Empire -,

notre monde est en effet présenté, dans les multiples descriptions réticulaires

qu'il suscite, comme un lieu où les individus psychiques et collectifs

apparaissent comme autant de remous fugaces dans les grands brassages

permanents du marché et de l'information. Or, cette fluidité n'est pas totale :

d'une part, il existe encore dans cet océan un certain nombre de rocs

relativement stables qu'il serait bien téméraire de négliger ; de nombreuses

résistances se font jour, qui épaississent et ralentissent les courants qui

le parcourent. De l'autre - et c'est là un point capital -, ces constellations,

ces réseaux et ces flux se meuvent suivant des rythmes descriptibles dans

lesquels se cachent aujourd'hui les nouvelles formes de pouvoir.

Ce sont ces rythmes qu'il nous faut comprendre, décrire et critiquer,

si nous voulons avoir prise sur le monde et l'Empire fluides.