Joyeuse ou tragique, la fête rappelle à chacun des expériences parfois

indicibles ou inavouables. Nécessaire, elle maintient en chacun de

nous un désir d'être-ensemble, de dépense, de relâchement que la

vie productive, celle de nos contraintes et performances quotidiennes,

ne saurait juguler. Commémorative, elle fabrique des histoires partagées,

même lorsque son sens ou son origine sont perdus ou dévoyés. Et, en ces

temps de crise où semble se charpenter une nouvelle économie de l'existence,

son accomplissement paraît plus indispensable encore.

Les fêtes de Bayonne s'inscrivent ainsi dans des pratiques et des mentalités

tout à la fois locales et universelles dont la concrétude acharnée

exprime la chair fébrile des communions dionysiaques. Faire la fête, c'est

d'abord ici faire les fêtes : parmi les siens, avec les autres, pendant des

jours et des nuits ou pour quelques heures, en quête de ces instants où

l'on tente d'étreindre l'éternité et de s'y fondre. Cette facture festive si

particulière, partagée entre constance et variabilité, plonge chaque année

durant cinq jours d'août, une ville moyenne sous les flots tumultueux de

centaines de milliers de festayres venus de tout bord et de tout horizon,

de Navarre, de France et d'ailleurs, de l'enfance et de l'âge d'homme,

de tous les milieux socio-culturels, travestis pour l'occasion en frères et

soeurs de fête, sous les couleurs rouge et blanc de l'habit basque et du vin.

La Fête à pleins bords est la première analyse sociologique des fêtes de

Bayonne, insérée dans une théorie générale de la vie improductive, au

travers de laquelle le lecteur pourra reconnaître ses propres aspirations et

expériences en matière d'effervescence festive.