Déjà initié par son père au métier d'imprimeur, Jeremy cherche à poursuivre son apprentissage, grâce à l'intervention de John Fielding, chez l'éditeur et libraire Ezekiel Crabb. Mais, la veille de son arrivée, toute la famille Crabb est assassinée. On soupçonne bientôt un poète, ami de la famille.