Dans la construction des savoirs académiques médiévaux, le

droit occupe une place à part. Dégagée progressivement de la

prégnance des arts libéraux, la culture juridique s'affirme

comme une science fondamentale de la vie sociale et revendique

pour ses desservants les privilèges idéologiques et

sociaux correspondant à son rôle dans l'organisation civile

ainsi que dans le plan divin du Salut. La noblesse du droit

comme savoir s'accompagne de prétentions à une noblesse ex

scientia pour les professeurs de droit. Ce faisant, le droit entre

en compétition avec les autres disciplines. Nulle part comme

dans l'Italie médiévale, les sources conservées ne permettent

de mesurer l'ampleur de ces tensions et les efforts des juristes

pour fonder en raison leurs prétentions. Entrant dans la discussion

sur la nature de la noblesse, les juristes construisent

une image en majesté de leur discipline devenue vera philosophia.

Le ius commune que ces docteurs défendent et

enseignent est cependant l'objet de vives critiques qui émanent

également d'intellectuels en marge des formations académiques

: les humanistes. Ces derniers, défendant une autre

conception du travail intellectuel et de la hiérarchie des

savoirs, vont porter des coups très durs à la scientia legalis

jusqu'à ce que, à la fin du XV^e siècle, une collaboration s'effectue

partiellement entre humanistes et juristes. La présente

étude se veut une contribution à la préhistoire de cet humanisme

juridique caractéristique de l'Europe du XVI^e siècle.