La présence d'Aliénor d'Aquitaine donnant la charte des libertés à la ville de Niort en 1203, regardant le buste de Marianne révèle deux symboles du pouvoir communal sous la royauté et la République. Les institutions municipales subissent de profondes mutations du XIII^e siècle jusqu'à la Révolution puis sous Napoléon et la Troisième République, à la recherche d'une représentation démocratique. Nous présentons également les noms et qualités des 260 maires depuis 1215 jusqu'à 2020 qui ont « fait » Niort, identifiés par les armoiries puis par les portraits, en y incluant leurs principales réalisations.

Les villes de Niort, Saintes et Poitiers conservent dans leur mairie un souvenir artistique (verrière, peintures) illustrant notamment cette page de notre histoire.