La peste ; la seule évocation de ce mot jette

l'effroi parmi les populations ; elle fait fuir

les plus braves, décime des communautés entières,

exacerbe la suspicion à l'égard des étrangers,

désorganise l'économie par les barrières sanitaires et

les quarantaines qu'elle impose ; elle sème la mort et

la désolation aussi sûrement qu'une guerre. Pourtant,

au fil du temps les collectivités humaines ont réussi à

composer avec elle, à en limiter les effets destructeurs,

avec des résultats très inégaux. Lorsque, en 1720, à la

suite d'une grave négligence une nouvelle épidémie

secoue la Provence, épargnée depuis un siècle, les

autorités l'affrontent avec détermination. Pernes-les-Fontaines

ne fait pas exception à la règle et, à l'image

des grandes villes, se prépare à lutter contre ce que

les contemporains appelaient «le fléau de Dieu».

Ce document montre la vie quotidienne des Pernois,

leurs craintes, leurs doutes, et nous plonge jour après

jour dans les incertitudes d'une société moderne

confrontée à l'épidémie.