Où l'on voit qu'à travers ces Orients photographiés,

l'imaginaire exotique transforme à la fois l'oeuvre et la vie de Loti...

Pierre Loti a voyagé toute sa vie. Comme officier de la Marine nationale,

il a sillonné les océans du monde entier, traversé déserts et brousses,

arpenté villes et palais pour ses missions officielles. Mais, assoiffé d'ailleurs

et d'inconnu, il a aussi cherché dans l'exotisme l'expérience de vies

multiples en miroir de son tempérament inquiet. Pour autant, d'Istanbul

à Ispahan et Bangkok, de Bou Saada à Tokyo ou Assouan, mais aussi

du Néguev à la mer de Chine et du Gange à la baie d'Along,

ce sont les Orients qui, par-dessus tout, l'ont fasciné : Orient proche

ou extrême, africain, arabe, balkanique, biblique...

La photographie est pour lui un moyen privilégié de capter la magie

orientale et surtout de fixer l'éphémère - l'une des obsessions majeures

et fondatrices de son oeuvre. Il collectionne les images de photographes

connus - les frères Beato ou Zangaki, Bourne, Shepherd, Bonfils... ;

quant aux siennes, elles manifestent un sens aigu de la composition

et du cadrage, que ce soit pour les monuments, les paysages grandioses,

les visages et les attitudes des gens de tous les jours dans un cadre

de vie réaliste, «humaniste» avant la lettre.

De quoi découvrir un Loti de l'image et du regard autant que du texte...