Jean de ris, jeune gentilhomme normand ruiné, s'engage avec son écuyer Robert dans l'armée de la pucelle qui va assiéger Orléans. Ainsi va commencer pour le héros et son compagnon une suite d'aventure dont certaines auraient pu sortir de l'imagination d'Alexandre Dumas. Bataille, duel, songe prémonitoire, aventure galante, ou l'érotisme ne le cède en rien à la cruauté, jalonne la route de nos héros de Coutances à Orléans, de Paris à Venise. Puis, l'aventure se déchaîne et nous retrouvons Jean de risques prisonnier des Barbaresques à Tripoli, en Espagne, à Constantinople. Mais, au-delà de ses aventures, nous découvrons un siècle, le 15e, placé entre deux mondes: le gothique finissant et la Renaissance qui va bientôt surgir. siècle comparable aux nôtres en bien des points, par ces violences, ces passions, et son mystère. Jamais époque de l'histoire ne fut aussi étonnante, par la dimension des personnages qui la peuplent: qu'ils se nomment Jeanne d'Arc ou Gilles de Rais, Isabeau de Bavière ou Henri 5 d'Angleterre; jamais époque, non plus, ne fut plus mal servi par les dramaturges ou les romanciers.