Remonter la vallée du Gange est un périple géographique

de près de trois mille kilomètres sur les traces de

trente-cinq siècles d'histoire. Mais le bassin du fleuve

draine la vie depuis l'époque néolithique. Cette mosaïque

unique de paysages, de langues, de races, de styles artistiques

et de religions regroupe presque un tiers de la

population de l'Inde, soit trois cent cinquante millions

d'individus, entre les marécages de l'estuaire et les

contreforts de l'Himalaya, la chaîne de montagnes la

plus haute du monde, où le fleuve prend sa source.

Le voyage commence par les temples de l'Orissa. Ces

amers majestueux pointés sur le golfe du Bengale signalent

l'approche du Gange sur les plus anciennes cartes

marines. L'île de Sagar, Calcutta, Bénarès, Allahabad,

Rishikesh, Gangotri sont les étapes principales le long du

fleuve le plus sacré de l'Inde, Ganga Mata , la mère Gange.

D'autres villes chargées de légendes, de Khajurâho à

Lucknow en passant par Bodhgaya, Nalanda, Jaunpur,

Agra, sont autant d'exemples de la diversité des cultures

qui se sont croisées dans les vastes plaines fertiles du

Gange.

Olga et Arnaud de Turckheim voyagent en Inde depuis

vingt ans. Le Gange, sujet de ce livre, est représentatif de

la diversité indienne.

Les aquarelles d'Arnaud et les textes d'Olga constituent

avec simplicité et subtilité une préparation au voyage,

une montée aux sources.