Entre vos mains repose l'histoire d'une aventure peu commune.

Tout a commencé en 2001 avec le démarrage de la conservation-restauration des

quatorze stations du Chemin de Croix (1849-1851) de la cathédrale Saint-Front de

Périgueux, par Françoise Perret, mandatée par la DRAC Aquitaine. Les premières

interrogations ce cycle de peintures et son auteur aboutissent au bout de quelques

mois à la mobilisation d'une équipe de chercheurs qui se lance sur les traces du

peintre, un enfant du Périgord, Jacques-Émile Lafon. Épluchant et compilant les

archives tant locales que nationales, leur curiosité permet aujourd'hui de sortir de

l'oubli un pan de l'histoire dont l'intérêt dépasse largement le cadre strictement

local. Même s'il reste quelques interrogations, bien des mystères ont ainsi été levés

et présentés lors d'expositions soutenues par les Archives départementales de la

Dordogne, le Musée d'Art et d'Archéologie du Périgord, le service départemental

de l'Architecture et du Patrimoine de la Dordogne et les Amis de la Cathédrale

Saint-Front de Périgueux.

Aux chercheurs, Nathalie André, historienne de l'art, prêta sa plume. À leurs

découvertes, le Courrier français de Dordogne ouvrit mensuellement, pendant un

an, ses colonnes.

Davantage qu'un simple recueil d'articles, rehaussés d'illustrations inédites, cet

ouvrage se révèle être le fruit d'une aventure humaine rare, mettant en avant

l'intérêt de croiser les disciplines, afin d'enrichir et de conserver notre patrimoine.

C'est le fruit d'une quête que seuls des passionnés pouvaient mener.

Hervé Bodin

journaliste et historien.