Le mythe de Narcisse a connu un succès considérable à l'époque médiévale. C'est de la version du célèbre poète de l'époque augustéenne, Ovide, que les auteurs médiévaux ont hérité. La richesse de la légende, conférée par les nombreux ajouts d'Ovide, leur a permis de déployer à leur tour de nombreux sens nouveaux. Narcisse incarne tour à tour la figure de l'amant malheureux qui souffre d'une passion si forte qu'il finit par en mourir ou celle du pécheur entaché du pire des vices, celui de l'orgueil. L'eau sur laquelle il se penche s'est, elle aussi, métamorphosée au fil des relectures médiévales. Le fons antique s'est peu à peu transformé en fontaine médiévale jusqu'à devenir un véritable miroir.