Lorsqu'en 1809 paraissent les Recherches sur l'essence

de la liberté humaine , Schelling ne soupçonne pas

qu'elles deviendront le plus fameux de tous ses livres.

Il mesure néanmoins que sa philosophie «se voue

au devenir» (X. Tilliette). L'exigence qu'il s'impose

d'explication du mal par une exploration de sa racine

divine contribue en effet à rendre inévitable la refonte

du système. Elle contribue en outre à faire de cet

ouvrage un texte sans précédent et sans équivalent

dans l'histoire tout entière de la philosophie. Le résultat

en est une impressionnante fresque dont le motif

central tient en ces quelques mots : la liberté

humaine pour le bien et le mal.

Les études qu'on lira dans le présent volume

témoignent diversement des fruits de cette audace.

Elles proposent de relire le chef-d'oeuvre de Schelling

à partir de ses sources (Luther, Leibniz, Böhme, Kant),

de ses interlocuteurs (Baader, Jacobi, Eschenmayer)

et de ses grands lecteurs (Schelling lui-même,

Schopenhauer, Kierkegaard, Tillich, Rosenzweig,

Heidegger, Pareyson). Ces éclairages divers permettent

d'en découvrir ou d'en redécouvrir les structures

décisives : une logique du néant et de la dualité, une

métaphysique de l'amour et de la séparation, une

physique du retrait de la nature divine et de l'exclusion

du mal, une ontologie de la liberté humaine, une

théodicée où c'est l'homme qui dispose de la puissance

du mal, une vision de l'histoire où il y va du tout et de

sa disjonction.