À Cologne, scène mondiale de l'art moderne, dans les années 30,

le jeune critique d'art Max Hoka épouse Rosa, une femme

rayonnante, et croit trouver le bonheur... lorsque les nazis

s'emparent de l'Allemagne. Opposants, Max et Rosa doivent

s'enfuir. Après une halte à Paris, ils s'établissent à Sanary-sur-Mer,

petit port de pêche varois surnommé «Montparnasse-sur-Mer»

ou «capitale de la littérature allemande» depuis que tant d'artistes

allemands et autrichiens y ont déjà trouvé refuge, appréciant

le charme et la sérénité d'un lieu où Thomas Mann, Bertolt Brecht

et même le britannique Aldous Huxley ont imprimé leur marque.

Mais la guerre qui éclate met vite un terme à ce séjour idyllique.

À leur arrivée en France, Max et Rosa ont été accueillis avec chaleur.

Maintenant, bien qu'antinazis farouches, ils sont désignés

comme «ressortissants d'une puissance ennemie» et incarcérés

aux camps des Milles et de Gurs ! Puis c'est pour Max l'épisode

rocambolesque du «train fantôme», qui le voit traverser et

retraverser le pays dans des conditions épouvantables, et la menace

de la Gestapo face à laquelle tous deux doivent fuir de nouveau...