Juan Benet est surtout connu par sa production romanesque :

Tu reviendras à Région (1967) marque une date dans l'évolution

du roman espagnol. Mais c'est par un recueil de nouvelles qu'il

commence à publier, à ses frais, en 1961. L'édition, dit-il, lui coûta

peu d'argent et beaucoup d'efforts. Ce recueil - dont l'écriture

et les thèmes sont très novateurs - passe plutôt inaperçu, mais

Benet poursuit son activité de conteur. En 1972 paraît Cinco

narraciones y dos fabulas (Cinq narrations et deux fables) ; en

1977, deux recueils sont publiés, rassemblant l'ensemble de ses

nouvelles.

Baalbec, une tache reprend les récits contenus dans le premier

recueil, exception faite d' Une tombe , auxquels viennent s'ajouter

trois récits du second recueil (Après, Catalyse, Syllabus).

La plupart de ces courts récits se déroulent à Région, lieu

mythique de presque tous ses ouvrages de fiction, et mettent en

scène certains personnages de ses romans. Si les structures sont

différentes, l'univers exploré demeure le même : réalité fuyante,

surgissement de l'insolite dans la routine quotidienne, incertitude,

mystère et ambiguïté.