A travers la biographie de G. Heuyer et l'analyse de son oeuvre, grâce à de nombreux témoignages recueillis auprès de ses amis et disciples, l'auteur dresse un portrait vivant et contrasté de celui que Georges Duhamel qualifiait de promoteur de l'humanisme médico-social. Il relate ainsi un moment capital de l'histoire de la psychiatrie infanto-juvénile et du champ de l'enfance dite inadaptée.