«Sportifs en danger» ? La formule peut

surprendre au regard des fortunes

amassées par les champions les plus connus. Ils

font pourtant figures d'exception. La plupart de

ceux qui sacrifient leur vie à la pratique compétitive

sont confrontés, en effet, à l'insécurité permanente.

Mais, plus que l'incertitude des résultats,

c'est le refus de les considérer comme des

travailleurs à part entière qui crée les conditions

de leur précarité.

Les dirigeants fédéraux contribuent à cette situation

en encensant les vertus du sport amateur et

désintéressé. Dénonçant les dérives de l'argent,

ils appréhendent les athlètes dans une vision

paternaliste, fermée à l'idée même de travail

sportif. À l'inverse, ceux qui s'efforcent de promouvoir

et de vendre le sport comme un spectacle

déplorent le conservatisme des fédérations et

participent, sous couvert de modernité, à l'instauration

de pratiques libérales.

Pris dans l'alternative «paternalisme/libéralisme»,

les sportifs font figure de prolétaires de

la performance. Tant qu'ils ne parviendront pas à

faire reconnaître collectivement leurs conditions

de travail spécifiques, ils devront supporter seuls

les risques d'une carrière courte et aléatoire.