Evidemment, on a calomnié le village et les habitants d'une

époque trop éloignée pour être parfaitement connue de tous,

quand on a dit que le village d'avant la Révolution était dans

la plus complète ignorance : de tout temps il y a eu des écoles

entretenues avec soin et placées à la portée de chacun. On

a prétendu que les villageois gémissaient dans une extrême

misère ; cependant, quoiqu'ils fussen surchargés d'impôts,

ils savaient se suffire à eux-mêmes, et plusieurs parvenaient

à une honnête aisance. Il y avait, à côté de la classe laborieuse

des travailleurs, celles des ménagers et des bourgeois ;

toutes concouraient, à des degrés différents, au bien-être

de la Communauté. On a affirmé que les caractères étaient

singulièrement abaissés à la campagne ; mais les grandes

luttes que les Communautés soutinrent contre les

seigneurs, font voir que les habitants n'avaient pas fait

abdication de leur dignité d'hommes, et établissent, en

outre, qu'ils savaient poursuivre leurs droits avec intelligence,

fermeté et courage. On s'est apitoyé sur le sort de

ces malheureuses localités, livrées, disait-on, au plus dur

despotisme, quand il est certain qu'elles jouissaient déjà

de nombreuses franchises, lorsque la Monarchie, se trouvant

en état de pouvoir ressaisir sur la Féodalité les droits

que celle-ci avait usurpés, prit sous sa haute protection les

Communautés impatientes du joug de leurs maîtres.

Abbé A. Delouvrier