Les critiques arabes du XXème siècle ont voulu proposer aux lecteurs arabes une nouvelle critique à partir d'instruments nouveaux choisis dans des pensées occidentales, dont ils ne retiennent que ce qui les intéresse. Leurs emprunts sont diversifiés : psychanalyse, critique d'écrivain et critique universitaire et ont été effectués dans leurs propres perspectives intellectuelles.

Cet ouvrage tente de répondre à la question suivante : jusqu'à quel point les concepts empruntés au monde occidental ont-ils été assimilés ?

Si l'on peut dire que la critique occidentale a été utilisée par les critiques arabes dans la perspective qui était la leur, et donc a été assimilée, puisque par exemple l'esprit du structuralisme a bien été exploité, cette critique apparaît néanmoins comme hétéroclite.

Ainsi, si elle a été assimilée au sens de comprise (en dépit de quelques erreurs que l'auteur a pu relever) elle ne l'a pas été totalement au sens de dissoute, dans la culture réceptrice.

La volonté d'adopter les genres culturels occidentaux par souci de modernité est un élément du grand dialogue entre les civilisations.

L'auteur essaie de montrer par les exemples comment la modernité se nourrit d'une tradition qu'elle sait adapter à un nouveau langage et comment l'espace ne compte pas pour qui veut offrir une nouvelle vision de l'homme.