«Nos passions et par conséquent nos états

de passion ne sont pas volontaires.

Elles sont la cause et non pas l'effet de la

volonté.

«Nos volontés suivent nos opinions, voilà

bien la tête influant sur l' âme ou le coeur. De

quelle manière ? Et quand ?

«Quand j'aurai bien décrit la tête et le

coeur , il ne me restera plus que ce problème

à résoudre pour avoir achevé de trouver les

idées de la filosofia nova. »

«L'homme vit d'après ce qu'il croit être

et non point d'après ce qu'il est véritablement.»

«On ne peut pas au moment où l'on

produit avoir pour ce qu'on fait la nuance

d'admiration que donnent les beautés des

autres qu'on rencontre et où il entre toujours

une nuance d'imprévu. Faute de cette

vérité, [...] j'ai été souvent découragé.»

La présente édition reprend en un seul

volume les 1 275 pages publiées en quatre

tomes par Henri Martineau dans la collection

Le Divan au cours des années 1930.

Maints écrits de Stendhal, sinon des oeuvres

entières (Armance, le Rouge et le Noir...)

apparaissent des narrations méditatives,

tissées de notations psychologiques et

d'aphorismes saisissants : d'un personnage à

l'autre et à travers les situations changeantes

qu'ils traversent, l'auteur incarne ses mille

points de vue, poursuit une réflexion unique

sur des potentialités multiformes. Surchargeant

les livres de ses lectures, les siens propres

ou ses manuscrits mêmes de traits en

pointillés infinis, Stendhal constitua ce qu'il

appella son «magasin», le monde où puiser

les aliments caractéristiques de ses héros passionnels,

de leurs contradictions et de leurs

péripéties.

Cette somme se constitua en plus de quarante

ans de rêveries, de souffrances, d'observation

faussement mondaine - mondaine

pour se protéger et se désennuyer.

Ainsi, ses esquisses d'une «philosophie nouvelle»

recherchée dès l'abord (le titre est de

Stendhal), de ses aperçus, de ses critiques littéraires

(admiratives ou non), suggère une

solution de continuité entre les oeuvres

«achevées» et l'écriture quotidienne qui les

nourrit, comme elle nourrit les biographies

empruntées, les récits de voyages fréquemment

pastichés. Alors se découvre la somme,

la création dans son ensemble.