Cet ouvrage présente les différentes formes des conflits armés et

évalue leur impact et leurs implications politiques et spatiales. Il

distingue la guerre inter-étatique, ou guerre «classique» opposant

des États par le biais de leurs armées respectives, et les conflits

intra-étatiques, ou guerres civiles, désormais la manifestation la

plus courante de la violence armée dans le monde. Au-delà de la

guerre, l'ouvrage présente aussi la violence politique, notamment

les phénomènes liés aux soulèvements, aux révolutions et à la

répression.

La dimension démographique n'est pas oubliée, car la

transformation du peuplement implique différents crimes de masse

(massacres, génocides, nettoyages ethniques). Enfin, l'analyse de la

dimension économique des guerres, considérées comme facteurs

d'appauvrissement ou d'enrichissement, souligne la relation décisive

entre économie et guerre.

Entre la représentation exagérément optimiste d'une société pacifiée

par la mondialisation et la vision pessimiste d'un monde structuré

par la violence, il importe de dépasser le simple clivage guerre/paix

et de souligner au contraire la variété des formes de violences armées

dans les sociétés contemporaines.