La douleur étant généralement conçue comme

une expérience subjective, c'est vers son patient

que se tourne le praticien pour l'évaluer.

Comment dès lors détecter la douleur chez

des enfants souffrant de maladies orphelines

et ne pouvant pas s'exprimer par la parole ?

L'enjeu central des consultations d'analgésie,

pour ces enfants polyhandicapés et non parlants,

est la confrontation de l'évidence perceptive

issue de l'examen clinique et des connaissances

d'arrière-plan fournies par l'entourage parental

et médical. L'algologue observe non seulement

les symptômes mais aussi leur inscription

au sein des modes expressifs infraverbaux

(mécontentement, quête affective, souffrance)

propres à chaque enfant.

L'approche conversationnelle, au prix

d'une enquête attentive des consultations

d'analgésie et étayée par une critique

des approches philosophiques et cognitives

de la douleur, permet aux auteurs d'échapper

à la fausse alternative du subjectivisme et

de l'objectivisme dans laquelle se sont enfermées

en règle générale les études sur la douleur.