Dans L'or et le feu, une équipée de Vietnamiens et d'Européens est à la recherche d'or, sous la houlette machiavélique du roi du pays, au début du XXe siècle. Dans Gens d'autrefois, on retrouve les thèmes récurrents de l'auteur : un pouvoir oppressant, la tristesse et la simplicité des vies de labeur et de solitude comme la richesse et la force de l'être humain face aux difficultés.