Les Poètes maudits , essai critique de Verlaine, fut

initialement publié dans une revue littéraire d'avant-garde,

en 1883. L'année suivante, les trois essais sur Tristan

Corbière, Arthur Rimbaud et Stéphane Mallarmé parurent

en volume chez Vanier. C'est cette première édition que

nous proposons ici. L'édition définitive de 1888 présentera

cette fois six «maudits» dont Pauvre Lélian (Verlaine lui-même).

Par «poètes maudits» Verlaine entend les «poètes

absolus» (ainsi qu'il les qualifie dans son avant-propos),

ignorés de leurs contemporains. Avec ce livre, Verlaine fait,

d'une certaine manière, suite au Stello de Vigny (1832) qui, à

travers les figures de Gilbert, Chénier et Chatterton, tenta de

cerner le profil psychologique de l'artiste incompris, solitaire

et méprisé autant qu'il posait, déjà, la question de la relation

entre l'avant-garde et le public.