L'une des plus importantes conclusions que

l'on puisse tirer de l'étude de l'histoire, c'est que

le gouvernement est la cause la plus efficace du

caractère des peuples ; que les vertus ou les vices

des nations, leur énergie ou leur mollesse, leurs

talents, leurs lumières ou leur ignorance, ne sont

presque jamais les effets du climat, les attributs

d'une race particulière, mais l'ouvrage des lois ;

que tout fut donné à tous par la nature, tandis

que le gouvernement conserve ou anéantit dans

les hommes qui lui sont soumis, les qualités qui

formaient d'abord l'héritage de l'espèce humaine.

Aucune histoire ne met cette vérité sous un

jour plus éclatant que celle d'Italie. La nature est

restée la même pour les Italiens de tous les âges

le gouvernement seul a changé : ses révolutions

ont toujours précédé ou accompagné l'altération

du caractère national. Jamais les causes n'ont été

liées aux effets d'une manière plus évidente.