Don José Navarro, brigadier, rencontre Carmen à Séville et se laisse séduire alors qu'il la conduit en prison. Dégradé pour l'avoir libérée, il retrouve Carmen chez son colonel alors qu'elle danse avec des bohémiens. Celle-ci accepte de passer une nuit avec lui pour le remercier mais refuse de rester, préférant conserver sa liberté. Jaloux, José la suit, puis tue son amant et son mari.